Der Zala ist die größte Wasserquelle des Balatons. Der Fluss ist der Namensgeber des Komitats Zala und vieler Siedlungen. Die Wasserreinigung des 126 km langen Flusses wird durch das Wasserschutzsystem des Kis-Balatons unterstützt. Am Zalavári-Gewässer vereinigt er sich mit dem Kis-Balaton und fließt durch dieses ausgedehnte Feuchtgebiet, bis er in der Keszthelyer Bucht in den Balaton mündet. Der 10 km lange Damm, der den Fluss zwischen Szentgyörgyvár und Zalavár begleitet, ist Teil des Radwegs blau B.